大豆，又名黄豆，古称菽，原产于中国，已有五千年的栽培历史，在我国各地均有栽培，后来，传入世界各地，在世界上的许多国家和地区均有栽培。
大豆是我国重要的粮食作物之一，大豆中的营养元素不但比较全面，而且含量也非常丰富。据测定：每克中大豆含有蛋白质36.3克、脂肪18.4克、糖25.3克、热量千卡，钙毫克、磷毫克、铁11毫克、胡萝卜素0.4毫克、维生素B10.79毫克、维生素B20.25毫克、尼克酸2.1毫克，其中，蛋白质、钙、铁等营养元素普遍高于猪肉，而价格也非常便宜。
据称，大豆中所含有的营养物质对于预防动脉硬化和维持人的神经、肝脏、骨骼及皮肤的健康均有重要作用，是防治冠心病、高血压、动脉粥样硬化等疾病的理想食品原料；同时，大豆的种子中含有17%的油和63%的粗粉，既可用于榨油，又可用于养殖业。总之，大豆的用途非常广泛。
据了解，我国大豆年需求量为1.1亿吨，而产量仅为万吨，也就是说有90%的大豆需要依靠进口才能满足市场需求。
那么，既然大豆原产于我国，说明我国完全能够种植大豆，况且，市场上又有那么大的需求量，我国为什么不扩大大豆种植面积，用以满足市场需求，干嘛还要去国外进口大豆呢？
据专家介绍，由于气候、耕种技术以及品种的原因，我国种植大豆的平均亩产是比较低的。在年时做过一次调查统计，我国当年总共种植大豆1.27亿亩，平均单产只有公斤/亩，共生产大豆0.16亿吨。而美国当年大豆播种面积为5.36亿亩，平均单产可达公斤/亩，共生产大豆1.28亿吨。
通过这一数据相比，美国大豆单产几乎超过我国大豆单产的1倍。另外，美国大豆的质量也远远高于我国生产大豆的质量，而且，美国大豆的售价也低于我国生产的大豆。基于产量、质量、价格等因素的影响，我国才没有大规模发展大豆种植，我国需求大豆的相关企业也不得不去国外进口大豆。
据相关信息表明：年我国共进口大豆约一亿吨，大豆进口国主要有美国、巴西、阿根廷，其进口大豆占全部进口比值分别为19.1%、64.1%、9.9%。也就是说巴西是我国最主要的进口国，其次为美国和阿根廷。
既然巴西和阿根廷都是重要的大豆出口国，我国为何不单单从这两个国家进口大豆，还干嘛非要进口美国的大豆不可呢？
专家指出，中国自从加入WTO后，由于受到自由贸易条约的限制，国家在没有什么适当理由的情况下，国家是不能随意限制自己国内企业的进口和出口自主权的。也就是说，我国的企业具有自主选择进口哪一个国家大豆的权利，国家不得干预。由于美国的大豆产量较高，美国的大豆补贴较多，而且，生产成本也很低，从而导致美国生产的大豆出口价格比国内生产的大豆价格还要低许多，在自由贸易下，国内大豆加工商肯定愿意进口价格更低的美国大豆。因此，我国才不得不从美国进口了大量的大豆。
另外，国家还需要考虑贸易平衡的问题，如果拒绝进口美国大豆，美国有可能在进口中国的产品中采取加征关税的行动，从而给我国的相关产品出口到美国制造麻烦。因此，从这个层面上来讲，也必须适度进口一些美国生产的大豆。