大豆异*酮主要存在于豆科植物中，尤以大豆中的含量最高。迄今已相继发现大豆异*酮12种的异构体。早期大豆异*酮因引起豆制品的苦涩味，而被认为是影响品质的不利因素。其植物雌激素作用最早发现于年，而自Akiyama等年发现大豆异*酮能够降低激素敏感型肿瘤的发生率后，大豆异*酮迅速成为医药保健领域的研究热点。伴随大豆异*酮保健功能的不断发掘，作用机制的逐步阐明，现就其保健功效简单综述：
一、大豆异*酮的作用机制
1.抗氧化大豆异*酮的抗氧化机制体现在多方面:(1)含多酚羟基和苯羟基团，可以释放还原氢并捕获自由基，阻断自由基链式反应，从而保护脂类、蛋白质、DNA等大分子免受活性氧攻击;(2)诱导抗氧化酶活性的增强;(3)螯合金属离子，减少或清除引发活性自由基产生链式反应的金属催化剂。
2.调控作用大豆异*酮及其在动物体内的代谢产物雌马酚，因分子结构与动物雌激素近似，可以结合并激活雌激素受体，从而表现出弱雌激素。而且，大豆异*酮既是雌激素的激活剂，又是其拮抗剂，即低剂量的大豆异*酮具有较弱的雌激素作用，高剂量的异*酮可作为雌激素的拮抗剂。当异*酮类似物与体内雌激素竞争受体时，雌激素的促细胞增殖作用就会减弱，从而降低与雌激素相关的肿瘤发生率。此外，低浓度的异*酮还可以影响前列腺特异抗原的表达，从而下调雄激素受体表达，并减弱雄激素受体激活物与基因靶位上的雄激素应答元件结合，最终起到诱导前列腺癌细胞凋亡的作用。
二、大豆异*酮的保健功效
1.防癌与抗肿瘤大豆异*酮最令人