“画调粉笔分班处，绣引金针闲刺时。”——《芙蓉》
很多人都搞不清五代十国到底是怎么回事，天下汹汹，连皇帝都走马灯似的换人，但这并不妨碍留下许多美好的故事啊。像后蜀末代皇帝孟昶，他后宫有一位名叫“花蕊夫人”的漂亮妃子。传闻她爱花，尤爱木芙蓉。孟昶为了讨她欢心，决定满城尽种木芙蓉。次年秋间，木芙蓉蔚若锦绣，绵延了整整数十里。
木芙蓉能得到一国之妃的宠爱，所以网络上常有人将它冠以“稀有的名贵品种”，但事实上它的身份可没那么高贵，很多地方都有木芙蓉的分布。
“芙蓉”其实最早是荷花的别名，李白那句“清水出芙蓉，天然去雕饰”，赞的就是荷花。当然，也有将木芙蓉和荷花搞混的古人，宋代文同、张来等诗人都曾作《芙蓉》，所指的对象就并非荷花，而是木芙蓉了。
古人没有科学系统的植物学知识，所以将木芙蓉与荷花搞混。事实上，木芙蓉这个名字就是因为两者花形相似而得来的。它们的颜色一般都为红、粉、白三色，并且花形都很大。另外，木芙蓉和荷花都有重瓣现象，即单瓣的雄蕊长成了花瓣的模样。从植物学上来说，雄蕊、花瓣、雌蕊都是由叶片变来的，而某些基因的改变会让雄蕊重新变成花瓣的样子，即是重瓣。
大概正是这样那样的巧合，令它们隔着血统却被当成了亲戚，所以古人在为两者取名时，才会如此接近吧。
花形虽相近，但区别还是显而易见的。荷花生长在水中，而木芙蓉则是在陆地或临水岸边，并有高达两三米的粗壮茎秆，简直就是一棵小树木！于是，就在“芙蓉”前面加了一“木”字，即木芙蓉。两者虽只有一字之差，且有多种形态相似，但就植物学分类上讲，说相去十万八千里也不为过：荷花是睡莲科，莲属；而木芙蓉是锦葵科，木槿属，完完全全的不搭界。
有诗言，“千林扫作一番*，只有芙蓉独自芳。”待到秋季其他植物纷纷凋谢时，木芙蓉就以一种艳丽的姿态占尽了秋季风情。人们很早就观察到了它的一个特点：醉芙蓉。早晨刚开放时，花朵的颜色清丽洁白；待到中午时分，它慢慢变成淡粉红色；而到傍晚时分，它又会变成深粉红色。所以，古人还为它取了一个诗意的名字：“三醉芙蓉”，意指一日三变。
所谓“三醉”，当然是古人对它的美化，事实上，木芙蓉永远处在渐变的过程中，并非真的一日三变。它的变色原理和牵牛花类似，是因为一天之中光照强度不同，进而影响到了细胞液内酸碱性，使得花青素的颜色变化所致。
“醉”在字典中不仅有醉酒之解，它还有沉迷、忠贞、热爱的意思。所以，这个“三醉”除了指一日三变外，还象征着木芙蓉的花语，即对爱情的忠贞不渝。说回一开始讲到的花蕊夫人。后蜀灭亡后，孟昶被送往汴梁，也就是现在的开封。花蕊夫人再也无法见到孟昶，于是终日珍藏着他的画像，以示想念。宋代皇帝赵匡胤逼迫她交出画像，但花蕊夫人坚决不从，赵匡胤一怒之下就将她杀害了。就是死亡，也没能离间花蕊夫人对孟昶的爱，于是，木芙蓉身上又多了一个“爱情花”的标签。
WHEN木芙蓉的花期从九月开始算，差不多持续一个月左右。观赏木芙蓉的最佳时间还得等到深秋。另外，它的单花花期很短，虽然不像流言里说的那样24小时花开花谢，但大概也就两三天的光景吧。
WHAT并非所有木芙蓉都是一日三变的醉芙蓉。根据颜色不同，木芙蓉分为红芙蓉、白芙蓉、*芙蓉和五色芙蓉等。其中五色芙蓉因为花色红白相间，又被称为“鸳鸯芙蓉”。
来源：都市周报作者：郗旺，植物学博士研究生，植物科普爱好者。著有《大嚼科学·植物卷：大豆的N种死法》点击“阅读原文”，开启你的花艺时光吧！
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